A realidade aumentada (em inglês, augmented reality – AR) é uma tecnologia cada vez mais utilizada nos dias de hoje, quer seja para desenvolver novos produtos, mostrar maquetes de arquitectura ou simplesmente para jogar. Algumas aplicações como a do Ikea, permite visualizar como um determinado móvel ficaria na sua sala de estar, por exemplo, ou a do Pokémon Go que mostra os pokémons como se estivessem no mesmo espaço físico do utilizador.
Todas estas funcionalidades são conseguidas através das câmaras fotográficas dos equipamentos electrónicos, sejam eles smartphones, tablets ou computadores, que fazem detectação de pontos de referência para apresentarem um modelo tridimensional adequado ao espaço onde estão inseridos.
Hoje vamos ver como esta tecnologia pode também ser aplicada à ciência, mais concretamente à química, através da apresentação de modelos tridimensionais de moléculas usando apenas um equipamento com câmara fotográfica e um navegador web (browser). Esta aplicação (BioSIMAR) foi desenvolvida no grupo de investigação BioSIM da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto (FMUP).
BioSIMAR
Figura 1 – Logotipo do BioSIMAR
Como referido, o BioSIMAR foi desenvolvido por um grupo de investigação da FMUP e é baseado em código open-source disponível na web, nomeadamente os frameworks A-FRAME e AR.js de Jerome Etienne.
Esta tecnologia de base foi aplicada à visualização de moléculas através de qualquer dispositivo com uma câmara e ligação à internet. Depois basta apontar a câmara para um dos cartões das moléculas (Figura 2) e interagir com a molécula como mostra a animação (Vídeo 1).
Figura 2 – Exemplo de alguns cartões de moléculas que podem ser visualizadas com o BioSIMAR
Requisitos
A grande vantagem do BioSIMAR é não necessitar de tecnologia cara ou da intalação de algum software específico. O utilizador apenas necessita de
- um equipamento com câmara (smartphone, tablet, computador…);
- um navegador web (browser) (exemplo: Google Chrome, Firefox, Safari…);
- uma ligação à internet;
- imprimir os cartões das moléculas disponível para download aqui.
Em termos práticos, basta pegar no seu smartphone, aceder ao site https://biosim.pt/AR/ e apontar a câmara para um dos cartões das moléculas. O resultado final é o que vê no vídeo 1.
Aplicações
Esta tecnologia pode ser extremamente útil como ferramenta de apoio educativa para facilitar o ensinamento de alguns conceitos químicos aos alunos. Muitos dos conceitos químicos requerem uma interpretação espacial das moléculas para serem completamente compreendidos, como é exemplo a estereoquímica, a quiralidade, a estrutura secundária de proteínas ou mesmo a dinâmica dos processos. Por isso mesmo, este tipo de ferramentas são uma mais valia na apresentação das moléculas para facilitar a compreensão destes conceitos.