A rã-touro-gigante (Pyxicephalus adspersus) é um anfíbio que pode ser encontrado em diversos países africanos, como a Namíbia, Angola, Moçambique, Quénia e África do Sul. Os seus habitats naturais incluem savanas, lagos de águas frescas, valas e canais, entre outros.
Características físicas
É uma rã de grande porte e é das maiores rãs do mundo. A massa corporal média de um macho é cerca de 1,4 kg, mas há indivíduos com mais que 2 kg. As fêmeas costumam ter metade da massa dos machos, o que é incomum entre anfíbios. O comprimento dos machos é de cerca de 23 cm, enquanto fêmeas são bem menores. Costumam apresentar uma linha escura ao longo da coluna vertebral.
Um anfíbio com um apetite voraz. Autor: Steven G. Johnson.
A rã-touro-africana é um carnívoro voraz, cuja dieta é composta por insectos, répteis e pequenos roedores e aves. Também se alimentam de pequenas aves e outros anfíbios. É comum realizar actos de canibalismo. Possui “dentes” afiados que ajudam na captura de presas e pode desferir mesmo uma mordida forte quando provocada ou manuseada. As presas depois de apanhadas costumam ser engolidas vivas.
Acasalamento e Reprodução
O acasalamento inicia-se após a temporada de chuva intensa. As rãs-touro-africanas acasalam em corpos d’água temporários e rasos, como piscinas, pântanos e fossos. Os ovos são postos na borda desses corpos, porém a fertilização ocorre na superfície da água.
Os machos coaxam durante a estação das chuvas. O som por eles emitido é grave e dura cerca de um segundo. De acordo com a idade, os indivíduos do sexo masculino podem apresentar duas estratégias reproductivas. Machos jovens reúnem-se em áreas reduzidas, cerca de 1 ou 2 m2 de água rasa. Os machos de maior porte ocupam o centro das arenas em questão para afugentar outros machos. Eventualmente, há disputas, as quais acarretam ferimentos ou até mesmo a morte mútua. O dominante evita que outras rãs masculinas acasalem. As fêmeas aproximam-se do grupo por meio do nado ao longo da superfície até alguns metros da reunião. As fêmeas acasalam com os machos vitoriosos destes encontros.
As fêmeas põem 3000 a 4000 ovos. Os ovos eclodem após dois dias e se alimentam principalmente de vegetais, pequenos peixes e invertebrados. Os machos conferem protecção aos girinos, os quais concluem sua metamorfose em três semanas, embora possa comer alguns deles. Se há a hipótese do corpo aquoso, em que se encontram os girinos, secar, o pai usa as suas patas para cavar um canal até um local mais seguro.
No seguinte vídeo, David Attenborough introduz-nos esta espécie e fala do papel que o macho progenitor tem na proteção das suas crias (como descrito anteriormente):
No Youtube é possível encontrar muitos outros excertos de documentários ou vídeos sobre a rã-touro-gigante.
Fonte: Wikipedia (1), (2), Youtube