O isorenierateno é um carotenóide com fórmula química C40H48. Este tetraterpenóide é um sólido cristalino com cor vermelho-púrpura. Tem massa molar 528,82 g mol-1 e um ponto de fusão de 199 – 200 ºC.
O isorenierateno é produzido por bactérias verdes sulfurosas, do filo Chlorobium. Dado que estas bactérias são organismos anaeróbios obrigatórios e realizam fotossíntese usando sulfureto de hidrogénio em vez de água, estas necessitam de luz mas também de uma fonte de enxofre e ausência de oxigénio para poderem sobreviver. Tal combinação de condições ambientais é escassa no nosso planeta, dado estar associada a habitats com colunas de água bastante estratificadas. Estas bactérias são encontradas no fundo de lagos meromícticos (lagos profundos em que não há mistura da água superficial com a água junto à bacia), bem como no Mar Negro e em alguns fiórdes. Nem todos os comprimentos de onda da luz solar conseguem penetrar até essas profundidades, e por isso estas bactérias sulfurosas usam isorenierateno (em vez de clorofilas) como principal pigmento fotossintético.
O isorenierateno e seus derivados são bastante úteis como biomarcadores no estudo do ciclo do carbono em ambientes marinhos, especialmente em regiões fóticas e de anóxia, pois é um pigmento bastante característico dos microrganismos fotoautotróficos anaeróbios.
Fonte: Wikipédia