Maratus volans é uma espécie de aranha-pavão (compõe o género Maratus), que por sua vez pertencem à família Salticidae, mais conhecidas por aranhas-saltadoras. Com a exepção de Maratus furvus (da China), as restantes espécies de aranhas-pavão só existem na Austrália. São aracnídeos bastante pequenos, tendo cerca de 5 mm de comprimento. As fêmeas e juvenis (de ambos sexos) desta espécie são de cor castanha. Apenas os machos possuem as cores vibrantes que se observam nas fotos abaixo. Quem tiver interesse pode ver esta aranha em ação no seguinte link.
Maratus volans exibe as suas patas e o seu abdómen de forma a atrair fêmeas. Autor: Jurgen Otto.
Os machos de Maratus volans possuem cores vermelhas, azuis e preto na parte de cima do corpo (cabeça e abdómen). Eles possuem extensões, tipo aba, com pêlo esbranquiçado nas bordas do seu abdómen. Estas abas são expostas, durante o acasalamento. O macho eleva o seu abdómen e expande e levanta as abas, revelando o círculo de cor. Assim foi desta forma, que estas aranhas do género Maratus, passaram a ser conhecidas como aranhas-pavão. Eles também levantam o terceiro par de pernas para chamar a atenção das fêmeas. Estas pernas são abanadas no ar para atrair mais facilmente a atenção da fêmea. O macho vibra o seu abdómen e move as suas patas no ar, exibindo uma dança peculiar, enquanto dança lateralmente.
Se a fêmea não estiver interessada ela pode muito atacar e matar o macho, alimentando se dele. Ou pode mesmo matá-lo após o acasalamento, algo comum nas aranhas (canibalismo sexual). O macho pode sempre saltar para evitar um possível ataque mortal. Assim esta corte é algo potencialmente fatal, onde para o macho o mais importante é o acasalamento, mesmo podendo ser morto pela Maratus volans fêmea. A dança de um macho pode durar cerca de quatro a 50 minutos. Não é só o macho que envia sinais de acasalamento, a fêmea também elabora movimentos dinâmicos, indicando se está ou não interessada.
A fêmea pode ou não atacar o macho, para se alimentar, antes ou depois do acasalamento. A fêmea possui uma cor acastanhada. Autor: Jurgen Otto.
Maratus volans não é uma espécie de aranha perigosa para humanos.
M. volans existe em específicas partes da Austrália, tais como Queensland, Nova Gales do Sul, Território da Capital Australiana, Austrália ocidental e Tasmânia.
O nome “volans” significa voar em latim. Octavius Pickard-Cambrige, quem descreveu a espécie, confirmou que a pessoa que lhe enviou os espécimens da Nova Gales do Sul, disse-lhe que presenciou as aranhas a ausar as suas abas como asas ou para sustentar o comprimento dos seus saltos. Algo que foi desmentido para Sociedade Aracnológica Australasiana.
É uma aranha bastante pequena, sendo mais pequena uma unha humana. Autor Jurgen Otto.
Fonte: Wikipedia