Breve introdução
A tuberculose (TB) continua a ser um dos maiores problemas mundiais de saúde pública. Atualmente morrem mais pessoas por TB em todo o mundo do que qualquer outra doença infeciosa curável. É um doença causada por bactérias designadas por Mycobacterium tuberculosis também conhecida como Bacilo de Koch que se encontram dispersas no ar ocorrendo a transmissão de pessoa para pessoa. Se a TB não for tratada adequadamente, esta doença pode ser fatal. As pessoas infetadas com este tipo de bactérias e que ainda não estejam doentes podem ainda precisar de tratamento para evitar que a doença se desenvolva futuramente. Embora possa afetar qualquer pessoa, atinge nomeadamente os mais vulneráveis, idosos e crianças, marginalizados e reclusos.
É fundamental reconhecer os sintomas da doença da TB e descobrir se se encontra em risco. Apesar da existência de tratamentos, é habitual surgirem resistências da Mycobacterium tuberculosis aos tratamentos e, consequentemente a TB multirresistente está a aumentar. Desta forma, é fundamental melhorar o diagnóstico e tratamento dos doentes afetados. Nos dias de hoje, o diagnóstico e o teste de resistências já são procedimentos realizados rapidamente.
1 – Mycobacterium tuberculosis.
2 – Mycobacterium tuberculosis – coloração de Ziehl-Neelsen.
Como se adquire tuberculose?
A TB transmite-se então de pessoa para pessoa por via aérea e, por isso, apenas são contagiosas as pessoas com TB pulmonar ou laríngea. Quando um doente infetado tosse, espirra ou fala liberta pequenas gotículas que transportam a tal bactéria “Mycobacterium tuberculosis”. Quando se inala o ar que contém essa gotículas com as bactérias, estas vão alcançar e depositar-se nos pulmões. Desta forma, ou a imunidade do organismo conseguem eliminar as bactérias e a doença não se manifesta, ou as bactérias ultrapassam a barreira das defesas e a infeção instala-se. Por vezes, o sistema imunitário não consegue eliminar as bactérias, mas conseguem mantê-lo inativo durante anos ou, mesmo toda a vida. Este caso é considerada a TB latente.
3 – Tuberculose.
4 – Transmissão da Tuberculose.
Precauções quando em contacto com tuberculosos
Considerando que a transmissão da tuberculose ocorre de forma inalatória, deve-se evitar contactos respiratórios próximos com pessoas infetadas e em fase contagiosa, sem proteção. Quando não for possível evitar o contacto com a pessoa infetada, deve-se tentar manter os locais de contacto bem arejados e expostos à luz solar. Na presença de locais não ventilados, deve-se utilizar sempre máscara.
Manifestações clínicas
A primeira manifestação da TB ocorre ao nível pulmonar, tendo em conta que o contacto inicial é feito pela via inalatória. Podem ser afetados outros órgãos, como os gânglios, meninges, pericárdio, ossos, rins ou intestinos, ainda que de forma mais rara. Habitualmente tem uma apresentação clínica discreta tendo assim uma evolução impercetível, muitas vezes para o doente.
Os sintomas mais comuns são:
- Cansaço;
- Falta de apetite;
- Emagrecimento;
- Suores noturnos;
- Febres baixas (37,5ºC) ao final do dia;
- Poderão haver outras queixas em função dos órgãos envolvidos; sendo que na tuberculose pulmonar, a mais comum é tosse seca ou com expetoração que pode conter sangue.
5 – Sintomas da Tuberculose.
Diagnóstico
São administrados medicamentos por via oral para o tratamento da TB. A duração mínima do tratamento é de 6 meses, variando em função do órgão envolvidos, evolução ou gravidade da doença, podendo o período de tratamento ser superior a 1 ano. Um tratamento correto permite obter uma cura em mais de 95% dos casos. É fundamental haver um cumprimento rigoroso do tratamento para se evitarem o desenvolvimento de resistências.
Prevenção
A prevenção pode ser realizada a partir do rastreio e vacinação. O rastreio tem a vantagem de possibilitar a deteção de novos casos, assim como diagnosticar casos latentes para, assim poder tratá-los de forma mais eficaz. A vacina administrada para a prevenção da TB designa-se por BCG (Bacilo de Calmette-Guérin). Esta tem mais utilidade na prevenção das formas graves e disseminadas em crianças, apesar de não evitar o contágio ou mesmo o desenvolvimento da doenças. A revacinação não é aconselhada porque não aumenta o grau de proteção.
Fontes: Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – Tuberculosis (TB) Disease: Symptoms & Risk Factors; Fundação Portuguesa do Pulmão – Tuberculose; CUF – Tuberculose.