A raposa-vermelha (Vulpes vulpes) é a maior das raposas verdadeiras, pertencente ao género Vulpes, na família Canidae. Pode ser encontrada em diversos habitats, incluindo florestas, planíces verdejantes, montanhas e desertas. Pode ser também encontrado perto de grandes comunidades humanos. A raposa-vermelha é um mamífero bastante adaptável, daí ser conhecida pela sua astúcia e intelegência.
Interação entre duas raposas num centro britânico de vida selvagem, em Surrey, na Inglaterra. Autor: Keven Law.
Estes omnívoros podem chegar a pesar cerca de 3-13 kg. A maior raposa-vermelha alguma vez apanhada pesava cerca de 14 kg. Os adultos têm uma altura de ombro cerca de 35-50 cm e de comprimento 45-90 cm. Já a cauda mede 30-55,5 cm de comprimento.
A raposa-vermelha é um predador bastante astuto. Autor: Peter Trimming.
As raposas-vermelhas são caçadores solitários e caçam principalmente roedores, coelhos, pássaros e outros animais pequenos como veados jovens, ou pequenos javalis. Apesar disto, conseguem ter também ter uma dieta muito variada consoante as necessidades. Também comem frutas, vegetais, peixes, sapos e até minhocas. Perto das nossas comunidades, sabe-se que as raposas vermelhas alimentam-se também do nosso lixo e comida dos nossos animais de estimação.
Tal como um gato, a cauda espessa da raposa ajuda a manutenção do seu balanço. A cauda também é usada como um cobertor para ajudar a raposa a manter-se quente, quando está frio, ou como uma “bandeira” para comunicação. No seu habitat, vivem cerca de 3-5 anos, enquanto que em cativeiro podem chegar aos 15 anos de vida.
Outras maneiras de comunicarem entre si, é através de marcações de odor, através da sua urina. Normalmente, elas urinam nas árvores ou pedras para anunciar a sua presença.
Uma cria de raposa-vermelha, como é possível ver ainda não têm o seu pêlo vermelho desenvolvido. Autor: Charles J. Sharp.
É durante o Inverno, que estes animais solitários se encontram para acasalamento. As fêmeas dão à luz a uma ninhada de 2-12 raposinhas. Após o nascimento, as crias possuem uma cor acastanhada ou cinzenta. Só passado o primeiro mês de vida, é que as crias ganham o seu pêlo característico ruivo. Porém algumas raposas têm um pêlo mais dourado, ou castonh avermelhado, cinzento, ou mesmo preto. Ambos progenitores tomam conta das suas crias durante o verão até elas se tornarem independentes e capazes de caçarem.
A raposa vermelha costuma ser caçada, na caça desportiva, mas não de forma extensiva. É também considerada uma peste e são portadores frequentes de raiva.
Duas raposas-vermelhas a confrontarem-se. Autor: NormalityRelief.
Predadores comuns das raposas costumam ser mamíferos de maiores dimensões, como lobos, coiotes e felinos de dimensões médias. É comum as raposas-vermelhas também atacarem e matarem outras raposas que encontrem.
As populações de raposas-vermelhas no mundo estão bem estabelecidas no mundo e portanto possui um estatuto de pouco preocupante. Em algumas zonas do mundo, ainda se fazem peles usando o pêlo das raposas.
Fonte: National Geographic, Wikipedia