Este foi o trabalho desenvolvido por Bruno Grossi et al. e publicado na revista científica PLOS One descreve a observação de galinhas domésticas (Gallus gallus) às quais foi apetrechado uma cauda artificial na sua parte traseira.
Muitas aves continuam a manter muitos vestígios dos seus ancestrais dinossauros. Por essa razão, as aves são a melhor forma de estudar o comportamento destes seres já extintos.
Os pássaros vivos, neste momento, mantêm uma postura de membro traseiro agachado e locomoção impulsionada pela flexão dos joelhos. Este movimento contrasta com os terópodes não-aves cujo movimento é impulsionado pela retração do fémur. Isto acontece devido à deslocação do centro de massa nos terópodes não-aves. Este movimento dos terópodes não-aves pode ser recriado colocando uma cauda artificial em galinhas (aves) que movem o seu centro de massa para mais próximo da cauda.
Metodologia
Foram usadas galinhas domésticas adultas separadas em dois grupos, o controlo e o experimental. No experimental, as galinhas cresceram com um pau de 7 mm apetrechado na sua parte traseira. O comprimento desse pau foi adaptado ao longo do crescimento da galinha, assumindo comprimentos dos 9 aos 28 cm.
Um terceiro grupo controlo foi testado adicionando apenas um peso na parte dorsal da galinha.
Grupos experimentais
Resultados
Os resultados mostram que manipulando experimentalmente a localização do centro de massa em aves, é possível recriar postura de membro e cinemática inferida para dinossauros bípedes extintos. Galinhas criadas usando caudas artificiais e, conseqüentemente, com centro de massa mais localizado posteriormente, mostraram uma orientação mais vertical do fémur em repouso e um aumento do deslocamento femoral durante a locomoção.
Resultados
Estes dados suportam a hipótese de que mudanças graduais na localização do centro de massa resultaram em posturas de quadris posteriores mais agachadas e uma mudança dos movimentos do membro movidos pelo quadril para movimentos do membro movidos pelo joelho ao longo da evolução do terópodo.
Conclusão
Os autores concluíram que a manipulação adequada das aves vivas pode ser um forma de perceber e estudar os movimentos de locomoção e hábitos dos dinossauros, já extintos.
Fonte: Grossi, Bruno, José Iriarte-Díaz, Omar Larach, Mauricio Canals, and Rodrigo A. Vásquez. “Walking Like Dinosaurs: Chickens with Artificial Tails Provide Clues About Non-Avian Theropod Locomotion.” PLoS One 9, no. 2 (2014): e88458. http://dx.doi.org/10.1371/journal.pone.0088458.