O mundo da ciência e da investigação científica é muito vasto, havendo inúmeros cientistas especialistas em cada um dessas áreas. Esta “compartimentação” da ciência criar nichos de pura especialização e detalhe técnico quase imperceptível para os demais cientistas ou interessados. Porém, o objectivo de um artigo científico é descrever um avanço científico de uma forma clara, contextualizada e perceptível a qualquer pessoa que o leia, mesmo que não seja um “expert” na área.
Como nem sempre isto é fácil, a leitura de artigos científicos pode também ser difícil, principalmente se de áreas com as quais não estamos familiarizados. Por isso, neste artigo vamos ver algumas técnicas para ler um artigo científico convenientemente.
Técnicas para ler um artigo científico
A revista Science recolheu as opiniões de vários científicas, de diferentes áreas e experiências profissionais, para percebermos qual o leque de estratégias que são usadas. A ideia é que possam tirar ideias, a partir destes testemunhos, que possam ver a ser úteis no desenho da vossa estratégia de leitura.
Jesse Shanahan, Astronomia, Mestrado
- Começa por ler o abstract;
- Depois dá uma vista de olhos pelas imagens do artigo;
- Escolhe uma ou duas imagens mais relevante e analisa-as convenientemente, de forma a realmente perceber de que se trata;
- Lê as conclusões/sumário;
- Se necessário lê alguma informação técnica mais específica que possa ser útil para esclarecer uma situação adicional.
Jeremy C. Borniger, Neurociências, Doutoramento
- Começa por ler o abstract;
- Depois dá uma vista de olhos pelas imagens do artigo. Acha que as imagens são a parte mais importante de qualquer artigo científico, porque o texto pode ser manipulado ou escrito de maneira a dar uma outra visão aos resultados.
- Lê as conclusões.
- Lê a metodologia se realmente tiver alguma dúvida de índole técnico.
Normalmente, se estiver mesmo interessado, lê um ou outro artigo anterior dos mesmos autores ou artigos que estejam citados e cuja a afirmação no texto do artigo pareceu particularmente interessante.
Se o trabalho descreve algo parecido com o que eu faço, procura também comparar os resultados com os seus e ainda confrontar o tipo de metodologias usadas. É sempre uma boa forma de aprender novas metodologias ou melhorar as que usa.
Gary McDowell, Biologia do Desenvolvimento, Pós-Doutoramento
- Começa por fazer uma leitura diagonal por todo o artigo para perceber se o tópico se enquadra no que procura no momento;
- Observar cuidadosamente as imagens para perceber as mais importantes. Interpretar as imagens com a ajuda do texto que vai na secção de resultados.
- Lê a discussão.
- Presta alguma atenção às referências, pois poderão surgir outros trabalhos interessantes e importantes para o seu trabalho.
- Dedica também uma especial atenção às figuras em anexo (Supporting Information), uma vez que por vezes contém os resultados mais interessantes e curiosos.
Lachlan Gray, Neuropatogénese do HIV, Vice-chefe do grupo
- Começa por ler o abstract.
- Depois lê todo o artigo à excepção dos métodos, a menos que não esteja familiarizada com os mesmos ou que a sua leitura possa ser importante para perceber os resultados.
- Leitura crítica dos resultados e métodos, tentando perceber se as estratégias experimentais usadas foram as mais adequadas para abordar uma determinada evidência. Presta também atenção aos controlos e ao número de réplicas para cada ensaio.
Prefere imprimir os artigos e destacar as partes mais importantes para que possa rapidamente perceber as partes mais importantes do artigo.
Ulf Leonhardt, Física, Professor Universitário
- Primeiro, lê rapidamente todo o artigo para ver se tem interesse.
- Se o artigo for realmente importante, tende a reinventar todo o artigo.
Para isso pega um ponto de partida e tenta re-escrever tudo o que foi feito sem olhar para o artigo. Trata-se de um processo moroso, mas que ajuda a ter um profundo conhecimento do artigo.
Neste processo, tende a ficar revoltado quando os autores não escrevem a mensagem de forma clara o suficiente ou omitem pormenores importantes, deambulando por descrições supérfluas e desnecessárias. Porém, admite que alguns artigos o deixam electrificado.
O que fazer quando não percebe alguma coisa de um artigo?
Porventura pode acontecer não percebermos um ou outro termo específico que aparece num artigo. O que fazer nessas situações? Bem, temos também aqui uma compilação de algumas das opções mais comuns por parte de investigadores de diferentes áreas.
O mais comum é copiar e colar as palavras que não conhecemos no Google e pesquisar pelo seu significado de uma forma rápida para que possamos esclarecer uma dúvida pontual.
Outros optam por ler uma revisão ou um capítulo de um livro sobre o tema, para que ganhe um background maior para entender o artigo em causa.
Outros, por outro lado, questionam-se se realmente precisam de perceber determinado conceito para conseguir tirar aquilo que pretendem do artigo. Se realmente necessitarem, acabam por ir esclarecer esse ponto através de uma pesquisa mais aprofundada sobre o tema.
E quando os artigos são muito “pesados”?
É muito comum alguns artigos serem mais “densos”, extensos e difíceis de perceber. Temos de entender que muitos deles resultaram de anos e anos de investigação e da dedicação de vários cientistas, e que por isso pode não ser possível perceber tudo em uma única tarde. Uma boa estratégia é ler o artigo ao longo de 2 ou 3 dias, partilhá-lo com um colega e discuti-lo com essa pessoa.
Outras dicas
- Usar um bom gestor de referências bibliográficas, que ajudem na investigação, leitura e escrita de artigos.
- Ser paciente a ler os artigos.
- Não ter medo de usar a Wikipédia ou outros blogs de menor relevância para tentar entrar dentro do tema.
- Não hesitar em falar com investigadores mais experientes. É um favor para eles também, uma vez que treinam a capacidade de explicar termos muito complexos de forma simples.
E estas foram algumas dicas que espero que sejam úteis para o teu trabalho com investigador ou estudante.