A jibóia-constrictora (Boa constrictor) é um dos répteis mais conhecidos no mundo, facilmente identificado pelo seu padrão de linhas irregulares, formas ovais, em diamante e círculo. Estas marcas facilmente distinguem a jibóia-constrictora de todos os outros répteis. Dependendo do habitat onde vivem, estes indivíduos podem ter diferentes cores que variam entre o amarelo, vermelho e verde seco.
Não são venenosas, mas são predadores temíveis das florestas tropicais da América Central e do Sul. Tal como as anacondas, as jibóias-constrictoras são excelente nadadoras, mas preferem serpentear por terra húmida. Vivem principalmente em troncos ocos e tocas abandonadas de mamíferos. O seu habitat fornece-lhe uma grande variedade de presas e proteção de possíveis predadores.
Uma Jibóia-constrictora sobre ramos numa ávore, Belize.
Mais pequenas que as anacondas, estes répteis podem chegar a crescer até aos 4 metros de comprimento e pesar mais de 45 kg. Possuem pequenos dentes em forma de gancho para segurarem a presa e impedir que esta fuja, enquanto envolvem-na com o seu corpo musculado. Dificilmente a presa consegue fugir deste abraço mortal que irá desregular a circulação sanguínea, levando à falta de sangue em áreas vitais (coração e cérebro). A inconsciência da presa rapidamente é seguida pela sua morte. Estes grandes carnívoros alimentam-se de quase tudo que apanham. A lista inclui roedores, felinos, pássaros, macacos e até mesmo porcos selvagens e morcegos.
Um indivíduo presente num centro comercial na República Checa. Autor: Pavel Sevela.
A jibóia-constrictora apresenta dimorfismo sexual: as fêmeas são maiores que os machos tanto em diâmetro bem como em comprimento. As fêmeas normalmente medem 2,1-3 m de comprimento, enquanto os machos medem 1,8-2,4 m. Em cativeiro, sabe-se que as jibóias crescem mais que o normal. Normalmente as fêmeas pesam entre 10-15 kg. Acreditava-se que existia uma jibóia que tinha 5,5 m de comprimento, mas mais tarde confirmou-se que era uma anaconda-verde mal identificada. Mas o peso e o tamanho de uma jibóia depende do local onde esta vive e do alimento disponível, visto que o seu corpo continua em crescimento durante a sua vida de 25-30 anos.
Nesta imagem é possível observar com clareza os padrões da Jibóia-constrictora, em especial a famosa cauda vermelha. Autor: Embreus.
São animais nocturnos e enquanto são jovens preferem subir e andar pelas árvores, mas quando vão se tornando mais velhas, tornam-se mais terrestres. A sua mordida pode ser bastante dolorosa, mas normalmente evitam os humanos.
As fêmeas incubam os ovos dentro dos seus corpos e dão à luz a cerca de 60 crias vivas.
Normalmente são caçadas devido à sua pele ou para venda ilegal de animais exóticos. A jibóia-constrictora é um animal ameaçado e a maioria das suas subespécies encontram-se protegidas legalmente. É costume famílias sul-americanas manterem jibóias dentro das suas casas para mantê-las livres de ratos.
Fonte: Wikipedia, National Geographic.