Verme adulto da espécie T. trichiura. Imagem retirada de CDC.
A tricuríase é uma parasitose causada pelo helminta Trichuris trichiura. T. trichiura é um nemátode que habita o intestino grosso. Os vermes adultos tem uma extremidade anterior muito afilada e, tal como no caso de A. lumbricoides, T. trichiura tem dimorfismo sexual, sendo que o macho tem a extremidade posterior enrolada no sentido dorso-ventral e é mais pequeno do que a fêmea.
Ciclo de vida
Ciclo de vida de T. trichiura. Imagem retirada de CDC.
O ciclo de vida de T. trichiura processa-se da seguinte forma: os ovos não embrionados são eliminados nas fezes. No solo, eles desenvolvem-se e passam por um estadio de duas células e, depois, por outro estadio de divisão mais avançado, embrionando de seguida. Após ingestão de ovos embrionados (em comida ou em contacto com mãos contaminadas), estes eclodem e as larvas migram para o intestino grosso, no qual maturam. Os adultos vivem no ceco e no cólon ascendente, fixados à mucosa pela sua porção anterior (a porção anterior encontra-se introduzida na mucosa, já que estes parasitas realizam hematofagia, ou seja, alimentam-se de sangue). Os adultos copulam, e os ovos não embrionados são libertados nas fezes.
Sintomas
Os sintomas associados à tricuríase são distúrbios gastrointestinais e o aparecimento de fezes raiadas de sangue (pela introdução dos adultos na mucosa). Uma complicação desta parasitose associada a crianças é o prolapso retal: uma grande quantidade de vermes introduzidos na mucosa provoca uma estimulação nervosa que resulta na exteriorização do intestino grosso.
Diagnóstico
Ovos de T. trichiura. Imagem retirada de CDC.
O diagnóstico da tricuríase consiste na pesquisa de ovos e, eventualmente, sangue, nas fezes. Também podem ser detetados vermes adultos em colonoscopias. Os ovos de T. trichiura têm a forma de barril, com uma membrana grossa e as pontas arrolhadas. No interior existe uma massa germinativa de cor acastanhada/alaranjada.
Dado que A. lumbricoides e T. trichiura são ambos geohelmintas (ou seja, uma parte do seu ciclo de vida passa obrigatoriamente pelo solo), é comum aparecerem em conjunto no exame de fezes. No entanto, ao contrário do primeiro, T. trichiura produz um número de ovos mais reduzido, cerca de 5 mil/dia.
CDC – Centre for Disease Control and Prevention. DPDx – Laboratory Identification of Parasitic Diseases of Public Health Concern. (Consultado a 06.09.2016 em http://www.cdc.gov/dpdx/trichuriasis/index.html)