A Mara-patagoniana (Dolichotis patagonum) é um roedor particularmente grande existente no género Dolichotis. É um herbívoro semelhante ao coelho que pode ser encontrado em habitats abertos e semi-abertos, com muita vegetação rasteira ou mesmo ambientes quase desérticos, na Argentina, estando a maior parte na Patagónia. Uma mara adulta pode pesar cerca de 8-16 kg e ter cerca de 69-75 cm de comprimento de corpo.
Ao contrário dos coelhos, a mara possui orelhas mais curtas e os membros inferiores devido à curta estatura parecem cascos. A sua cauda é curta e quase sem pelo. A pelagem da barriga é esbranquiçada, enquanto a do dorso é acinzentado e a dos flancos possui pelo alaranjado.
Autor: Postdlf
Alimentam-se principalmente da vegetações e frutos e comunicam através de vocalizações com outros membros da espécie. Quando necessário, rapidamente as maras colocam-se em fuga, com uma corrida comparada aos antílopes ou veados.
Principalmente diurno, é uma espécie monógama e normalmente partilha territórios com outros pares de maras. As fêmeas passam mais tempo a alimentar-se que os machos, devido à gestação e lactação, enquanto os machos passam a maior parte do dia, em estado de vigilância contra predadores.Os principais predadores são felídeos, raposas, aves de rapina.
Os machos marcam as suas parceiras com urina e marcam o território em redor dela com secreções das suas glândulas e fezes, criando um território móvel, só que isto implica que o macho tenha de estar sempre a seguir a fêmea para onde ela for.
A gestação dura 100 dias e maior parte dos nascimentos ocorre entre Setembro e Outubro, havendo apenas uma ninhada por ano. Após o nascimento, as crias conseguem logo caminhar. Tocas comunais costumam ser partilhadas entre vários de pares de progenitores onde as crias são criadas. Normalmente, está sempre um par de progenitores dentro da toca a amamentar as suas crias, enquanto os restantes patrulham o exterior da toca, e vai se rodando. Passadas 3 semanas, as crias começam a estar prontas para brincar fora das tocas.
Maras adultas com suas crias.
Autor: Jason Hollinger
Fonte: https://www.flickr.com/photos/7147684@N03/908293012/
Ao contrário de outras espécies de roedores da América do Sul, a Mara possui as glândulas anais entre o anus e a base da cauda, em vez de serem anteriores ao anus.
A mara é considerada uma espécie quase ameaçada, outrora a distribuição dos maras estendia-se desde o centro da Argentina até quase alcançando a Terra do Fogo, no sul do continente sul americano. Os maras sofreram muito com a caça (a pelagem dos maras era usada para fazer colchas e tapetes) e alteração do habitat natural.
Fonte: Wikipedia