Atheris ceratophora
As víboras do género Atheris, conhecidas como víboras-das-árvores, são venenosas e podem ser encontradas apenas na África subsariana tropical (excluindo o sul de África). Pertencentes à família Viperidae, atualmente reconhece-se 10 espécies que vivem distruibuídas nas várias florestas tropicais africanas, mas longe da atividade humana. A vibora-das-árvores ao contrário do que o nome indica, pode ser encontrada perto do solo ou mesmo no solo. Mas essencialmente as víboras deste género são essencialmente arbóreas.
Atheris squamigera
A víbora-das-árvores é relativamente pequena, o comprimento dos indivíduos depende da espécie. Atheris katangensis podem crescer até aos 40 cm de comprimento e A. squamigera até aos 78 cm. Todas as espécies possuem uma cabeça larga e triangular, distinta do pescoço. Todo o corpo é coberto por escamas salientes de diversos tamanhos e feitios.
A sua cauda é fortemente prénsil e é capaz de suportar o corpo, enquanto a víbora das árvores está suspensade um tronco ou ramo.
A. squamigera de cor amarela.
As espécies pertencentes ao género Atheris apresentam uma variedade de cores e padrões como se pode ver pelas imagens. Mesmo dentro da mesma espécie, como em A. squamigera existe uma grande variadade de cores, desde verdes, amarelos, vermelhos, etc.
As víboras-das-árvores alimentam-se de vários pequenos animais, como anfíbios, lagartos, roedores, pássaros e até de outras serpentes. Algumas populações ou espécies podem ter se especializado em predar sapos, mas a maior parte foram descritos como predadores oportunistas. A víbora-das-árvores normalmente frealiza emboscadas empoleirada num ramo, e morde a presa até que o veneno faça efeito e o animal acabe por falecer para depois o engolir.
A. squamigera de cor avermelhada.
O veneno da víbora-das-árvores é na sua maior parte desconhecido, porém sabe-se que é hemotóxico e que provoca dor, inchaço, problemas de coagulação, e hemorragias (potencialmente severas) podendo ser fatal. Houve um caso fatal diagnosticado e casos de envenenamento sérios. Ainda não há antídoto formado.
As víboras-das-árvores são ovovivíparos, como as restantes víboras. O acasalamento occore em Setembro-Novembro e a progenitora dá à luz a crias em Março-Abril. Um indivíduo pode viver 12-20 anos.
A. squamigera de cor verde.
Algumas espécies estão em declínio, devido à destruição do habitat. A. squamigera dá-se bem em ambiente de cativeiro, precisando de apenas acesso arbóreo e não necessita de temperaturas especiais. Normalmente, espécimens capturados são alimentados com ratinhos e pássaros pequenos.
Fonte: Wikipedia
P.S.: As imagens não são da autoria do FCiências, como sempre.