A Foca-leopardo (Hydrurga leptonyx) é um dos predadores aquáticos mais ferozes e eficazes que existem, possui este nome devido à pele manchada de negro, semelhante às manchas de um leopardo. É de notar que a sua pelagem é cinzenta, em vez de ter os tons dourados de um leopardo.Tal como o leopardo, esta espécie de foca possui uma habilidade espetacular para caçar e matar as suas presas. São as únicas focas que se alimentam de criaturas de sangue quente, como outras espécies mais pequenas de focas.
Um indivíduo adulto pode chegar a pesar cerca de 380 kg e ter 3-3,5 m de comprimento. Alimentam-se de vários tipos de animais, como peixes, lulas, aves marinhas, focas e pinguins. Fazem emboscadas debaixo de água, apanhando as aves marinhas e pinguins de surpresa, sendo tarde de mais para estas evitarem as suas mandíbulas. Também se alimentam de invertebrados e de krill.
Habitam as águas gélidas em redor da Antártida. Para sobreviverem a tal ambiente hostil, possuem um casaco de peles sobre uma camada de gordura, que lhes ajuda a conservar a temperatura.
Possuem desenvolvidos sentidos de olfacto e visão, e um corpo hidrodinâmico que para além de lhes permitir caçar presas, de forma exímia, ajuda-as a fugir e evitar o seu único predador, as orcas.
A Foca-leopardo é um mamífero solitário, curioso e poderoso. Sabe-se que muitas vezes matam pinguins ao “brincarem” com estes, sendo difícil diferenciar o comportamento de predador da brincadeira.
Fonte: National Geographic, Wikipedia