Um sapo-boi
Os sapos-boi (Rhinella marina) são anfíbios grandes, que apresentam uma pele seca que apresenta verrugas. São uma espécie nativa da América Central e da América do Sul tropical. São venenosos, possuindo glândulas nas suas costas e abaixo dos olhos que segregam um cocktail de toxinas que afecta o funcionamento do coração dos animais que tocarem na sua pele. O Envenenamento pode causar dores horríveis, mas raramente provocam a morte de humanos (havendo apenas algumas pessoas que morreram por se alimentarem destes sapos e dos seus ovos).
Medem cerca de 10-15 cm de comprimento, sendo um bocado maiores que uma chavena. Em liberdade vivem cerca de 5 a 10 anos e chegam a pesar 1,3 kg. São omnívoros, alimentando-se de insectos, roedores, outros anfíbios, pequenos répteis, pequenos mamíferos, etc.
Uma fêmea adulta. As fêmeas são normalmente maiores que os machos.
Em 1935, esta espécie de sapos foi introduzida em Queensland, Austrália, cerca de 3,000 indivíduos foram libertados com o intuito de ajudar a controlar uma praga de escarevelhos que ameaçava as plantações de cana-de-açúcar. O governo australiano realizou esta acção após o governo de Puerto Rico ter lidado com sucesso com uma praga semelhante numa situação quase idêntica. Foi um falhanço autêntico, para além de não terem ajudado a controlar os escaravelhos, começaram a reproduzir-se de forma descontrolada.
O actual número da espécie que é encontrada por todo o nordeste australiano ronda agora os milhões e continua em expansão. São considerados uma praga e uma das medidas impostas pelo Governo, foi o auxílio dos habitantes da região em recolher estes sapos e matarem-nos.
Um indivíduo com uma cor mais clara
O falhanço ocorreu, pois no ecossistema australiano, os sapo-boi têm muitos poucos predadores naturais (envenenando e matando a maior parte), reproduzem-se facilmente e tem ao seu dispor comida em grandes quantidades, incluíndo comida para animais de estimação deixadas em taças fora das casas.
A morte de espécies que se alimentam destes sapos, devido a envenenamento; a alimentação descontrolada destes anfíbios; a competição desfavorável com outros seres-vivos insectívoros levou a uma redução das espécies nativas australianas muito severa.
Fonte: National Geographic, Wikipedia