A subespécie de renas mais pequenas (Rangifer tarandus pearyi)
Hoje, é um dia especial (muito devido ao fim do mundo). Mas até agora, ainda nada aconteceu. Portanto, recuperando o espírito natalício, o Animal em Destaque desta semana é a Rena (Rangifer tarandus). É um cervídeo de grande porte, encontrado na América do Norte (onde é mais conhecido por caribu), na Europa e Ásia do Norte e na Gronelândia, com várias sub-espécies.
Sempre que o Verão se aproxima, as manadas de renas migram para norte, podendo fazer mais de 956 km. No fim da viagem, passam o resto do Verão a alimentar-se das ervas e plantas abundantes nas tundras. Estes terrenos são tão ricos que uma rena adulta pode comer quase 5 kg de alimento, cada dia. As fêmeas são as primeiras a migrar, com algumas semanas de antecedência em relação aos machos, que iniciam a migração com as crias nascidas na última temporada.
Renas do Alaska (Rangifer tarandus granti)
Podem pesar entre 109 a 318 kg, com uma altura de ombros de 1,2 a 1,5 m. Possuem grandes cascos nas patas, que tornam a vida fácil nas condições polares que se aproximam, após o verão. São grandes o suficiente para suportar o peso e o corpo da rena na neve e bastante úteis durante a travessia de cursos de águas. E também podem ser usados como pás de neve, na procura de alimento debaixo da mesma.
As renas variam de tamanho e cor, mas apresentam características únicas que as separam das restantes espécies de cervídeos. Tanto os machos, como as fêmeas (algumas), apresentam hastes. As fêmeas dão à luz a uma cria por ano, esta no dia seguinte já consegue correr ao lado da progenitora. O tamanho das hastes é uma das características que estabelece a hierarquia dos machos nas manadas.
Quando as primeiras neves caem no Norte, as manadas de renas regressam ao sul. Ao completar a migração, é possível ter havido indivíduos que tenham completado por volta de 2,574 km todos os anos. Assim, as manadas passam os Invernos em climas mais protegidos e alimentam-se principalmente de líquenes.
As renas são muito importantes para as povoações do ártico e do sub-ártico. Aqui a criação de renas ajuda estas povoações a sobreviver, pois são uma fonte importante de carne, hastes para objectos ou decoração e peles para roupas. Também fazem uso das renas, para terem leite ou para transporte (mas estes casos são mais raros).
Finalizando, as renas são especialmente famosas durante a altura do Natal, pois as renas que puxam o trenó do Pai Natal são voadoras e ajudam a levar o Pai Natal a todos os cantos do mundo para distribuir os presentes. Sendo o trenó puxado por nove renas voadoras: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner, Blitzen e Rudolph, a rena mais famosa de todas (com o nariz vermelho).
E o Animal em Destaque encerra por hoje e volta para a semana seguinte, com um lagarto venenoso para começar bem o Ano Novo. Tenham um Bom Natal!
Luís M. Tavares
