Olá a todos e desculpem pelo atraso. O animal de hoje representa e simboliza uma causa que todos nós possuímos. É nada mais nada menos que a Preguiça! É o mamífero mais lento do Mundo. É de tal forma lento e sedentário que até algas podem crescer no seu pêlo espesso. Este fornece-lhe uma cor esverdeada, auxiliando a sua camuflagem no meio das árvores.
As preguiças são fáceis de identificar pelo sua aparência descontraída e pelas suas garras compridas e proeminentes, nas suas patas frontais. Existem tanto preguiças de dois ou três dedos, espécies diferentes (aqui abordaremos a preguiça de 3 dedos). Esta espécie chama-se Bradypus variegatus. Podem chegar a medir 58 cm e pesar 4 kg, portanto até são animais pequenos. Habitam as florestas húmidas no norte da América do Sul.
As preguiças estão adaptadas à vida nos topos de árvores. Passando a maior parte do tempo penduradas em ramos, fazendo uso das suas garras e da força das suas mãos. Possuem tanta força, que até quando morrem, podem ficar penduradas nas árvores durante muito tempo. Como passam a maior parte do tempo nas árvores, utilizam-nas para abrigos para dormirem também, em média, 15 a 20h por dia. Mesmo quando estão acordados, estão imóveis a maior parte do tempo. É durante a noite que se alimentam de folhas jovens, rebentos e frutas e às vezes até lambem a pele, para retirar as algas acima referidas. Estes herbívoros alimentam-se deste tipo de folhas, pois os seus dentes não têm esmalte e porque também não possuem dentes incisivos, portanto fazem uso dos seus lábio duros. A maior parte da água provém de plantas sumarentas.
O Acasalamento e o parto destas espécies também decorre no topo das árvores. Após nascerem, as crias de preguiça passam os 9 meses seguintes agarrados ao pêlo da mãe. Devido ao facto de possuírem uma vértebra adicional no seu pescoço, as preguiças conseguem girar a cabeça até 270º, ajudando-os na defesa pessoal e das suas crias. De vez em quando também soltam longos guinchos estridentes, algo similar a “ahhhh-eeeeeeeee”. Estes ecoam pela floresta, sendo um método de comunicação bastante eficiente. Como tal, são conhecidos nas populações locais como ais.
Em terra, as pernas posteriores das preguiças são muito fracas, logo não auxiliam muito na locomoção. A única forma que elas têm de se deslocar é usar as patas dianteiras fortes e longas, para se arrastarem pela terra. Isto é um problema muito grande, pois no solo, elas não têm nenhuma capacidade de evitarem predadores, estando muito expostas a ataques destes, especialmente a ataques de felinos gigantes. As únicas formas de defesa que possuem é mordidas e as suas garras.
Apesar de serem horríveis em terra, são nadadores muito bons. De vez em quando deixam-se cair dos ramos para os rios e depois fazem uso dos seus fortes braços.
Como já devem ter reparado são animais bastante frágeis e com a destruição do seu habitat, as suas populações encontram-se ameaçadas, havendo já espécies que se extinguiram. E acho que já disse tudo que poderia dizer. Queria agradecer ao Gabriel por ter-me dado a ideia para escrever sobre este animal bastante calmo e plácido.
Até próxima sexta e mais uma vez, desculpa pelo atraso!
Luís M. Tavares
