O Pinguim-imperador… o Imperador dos Pinguins, Senhor dos Gelos Antárcticos, Mestre do Mergulho, Rei do “Ice-Surfing“, Conde do Inverno Rigoroso e muitos outros títulos que esta ave real possui. Como já se aperceberam o Animal em destaque de hoje é o famoso Pinguim-imperador. É a maior espécie de pinguins existentes no nosso mundo (um adulto pode chegar a medir 1,2 metros de altura!). Também chamado de Aptenodytes forsteri, podem pesar até 40 kg (sendo o macho mais pesado que a fêmea) e têm um duração de vida de 20 anos, mas sabe-se de certos pinguins que quebraram a barreira dos 50 anos.
As populações de pinguins estão organizadas por colónias (algumas de centenas de membros) espalhadas pelo vasto e gelado Antárctico. Alimentam-se de peixe, de crustáceos ou de cefalópodes (como as lulas) que caçam nas águas geladas do Oceano Antárctico.
Aqui as temperaturas podem chegar aos -60ºC, e para conseguirem sobreviver a colónia mantêm se junta e coesa, aguentando os ventos gélidos e mortais. Cada indivíduo faz turnos, ou estando no interior a aquecer-se ou a deslocar-se para o perímetro exterior, para dar a oportunidade a outro pinguim de se aquecer.
Eles passam o demorado Inverno nas planícies de gelo, chegando também a realizar o cortejo e o acasalamento. As fêmeas põem um único ovo, deixando-o ao cuidado do macho, que o guarda acima das patas (numa espécie de bolsa). De seguida, elas partem para o mar para caçar, deslizando pela neve, chegando a percorrer enormes distâncias. Conseguem mergulhar até aos 565 metros de profundidade e suster a respiração por 20 minutos. Os machos protegem os ovos durante dois meses, até que estes eclodem. Os filhotes são mantidos na bolsa, para ficarem quentinhos e por volta desta altura é que a progenitora regressa, regurgitando o que caçou para o seu novo recém-nascido. O progenitor parte de seguida para o mar, para se alimentar. O filhote nasce com uma camada espessa de penas, que vai caíndo à medida que a cria cresce e amadurece.
Que Quentinho!
Quando o gelo começa a quebrar, sinal que a Primavera está a chegar, os Pinguins deslocam-se para a costa onde os seus filhotes estão prontos a caçar e a nadar.
Actualmente as colónias de pinguins imperadores encontram-se estáveis, e esta espécie não está em perigo de extinção. Os seus maiores predadores são os mamíferos aquáticos, como a orca ou a foca-leopardo. Quando um dos progenitores morre, o outro normalmente abandona o ovo ou o filhote para alimentar-se.
Decidi falar-vos deste animal, pois são muito aerodinâmicos e fantásticos, pois não é qualquer animal que aguenta as temperaturas gélidas do pólo sul. Também pelo facto de estarem sempre de tuxedo (like a Sir!) e de andarem de uma maneira bué engraçada. Este artigo é dedicado à minha amiga Patrícia (Darwin este é para ti!!!! 😀 ) e espero que gostes! xD
Desejo a todos umas ótimas férias da Páscoa, próxima sexta-feira outro animal virá dos Açores para nos visitar.
Luís M. Tavares
“Olá! o meu nome é Pengu”