O Quetzal é um dos pássaros mais bonitos do mundo. Cada subespécie apresenta formas variadas, mas possuem quase sempre a mesma, cor o verde-esmeralda e o vermelho-vivo, como se pode ver nas imagens presentes. Diria que são facilmente reconhecíveis devido às penas das caudas serem compridas e às suas cores brilhantes.
Alimentam-se principalmente de fruta, comendo de vez em quando insetos, lagartos e sapos. Nidificam em buracos de árvores altas. Não são aves muito grandes, tendo entre 36-40 cm (se contarmos com o comprimento da cauda podem chegar aos 65 cm de altura) e pesando 210 g. São considerados voadores fracos, sendo caçados por Gaviões-de-Penacho e Corujas. Os seus ovos também estão sujeitos a predação por parte de mamíferos pequenos e outras aves.
Eles pertencem à família Trogonidae e são pássaros bastante solitários, só se juntando durante a época de reprodução. As diferenças entre os machos e as fêmeas são bastante visíveis, as fêmeas costumam apresentar penas cinzentas ou castanhas. Habitam as florestas nubladas da Mesoamérica, mais conhecida por América Central. Atualmente, só a subespécie Quetzal Resplandecente é que se encontra perto de estar ameaçada, as restantes são bastantes comuns nestas florestas. Estas zonas arvoradas normalmente são bastante húmidas e cobertas por nuvens baixas, em montanhas. A vegetação predominante é o musgo, sendo assim também conhecidas como Florestas Musgosas.
Para as civilizações Maias e Aztecas da Mesoamérica, os Quetzals eram considerados aves divinas, pois estavam associadas a Quetzalcoatl (A Serpente Emplumada), um Deus muito importante para ambas culturas, era o Deus da fecundidade.
Eu decidi escolher falar sobre o Quetzal, simplesmente, pelo facto de ser uma ave com um nome esquisto e com uma aparência tão fantástica. E assim termina o Animal em Destaque, com uma ave bela e com ligações míticas. Espero que tenham gostado deste animal, e dos outros três primeiros que foram publicados. Próximo Sábado haverá outro animal em destaque especialmente para si. ;D
P.S.: o Quetzal também pode ser encontrado nas notas da Guatemala
Luís M. Tavares
