Um macho, em que é possível observar os seus caninos e tufo de pêlo na testa
O Veado-de-penacho (Elaphodus cephalophus) é uma espécie de veados de pequenas dimensões, encontrado principalmente no centro e sul da China e no norte de Myanmar. Pertencente à família Cervidae, esta mamífero habita florestas densas de elevada humidade próximas de água e que se encontram a uma altitude compreendida entre os 500-4,750 m acima do nível da água do mar. As florestas podem ser tanto de folha caduca ou perene. Só se conhece cerca de 4 sub-espécies.
É principalmente reconhecido através de duas características físicas: um tufo de pêlo escuro (pode ser preto a castanho) que lhe cresce na testa e os machos possuem uns caninos afiados e proeminentes que podem medir mais de 2,5 cm. Possuem pelagem branca nas pontas das orelhas e nos lábios, que é evidenciada na restante pelagem escura do corpo e face. um adulto pode ter cerca 50-70 cm de altura e pesar cerca de 17-50 kg. O veado-de-penacho possui uma cauda curta (10 cm) e os machos também possuem uns chifres muito pequenos que se encontram na maior parte dos casos escondido pelo tufo de pêlo da testa.
Exemplar em cativeiro
Alimentam-se principalmente de frutos, plantas e erva. São uma espécie tímida e crepuscular, vivendo de forma solitária ou em grupos de dois. São criaturas bastante previsíveis, pois não abandonam o seu território e usam sempre os mesmos caminhos, podendo cair em armadilhas. Ao mínimo sinal de perigo estes desaparecem na vegetação, embora os machos tenham tendência de enfrentar os invasores. Em fuga, usam padrões pouco previsíveis, saltando por entre os arbustos, dificultando que os predadores o sigam.
O acasalamento ocorre entre Setembro e Dezembro, e após seis meses de gestação, as crias de veado-de-penacho nascem (as fêmeas só dão à luz a uma ou duas crias). Os machos atraem as fêmeas com “latidos” altos. Conseguem viver cerca de 10-12 anos nas florestas, já em cativeiro a espécie vive em média cerca de 7 anos, devido à presença frequente de humanos.
Uma fêmea
Está classificado como uma espécie quase ameaçada, cuja população se encontra em declínio, devido à caça excessiva. A suas peles são cobiçadas pelas industrias têxteis locais e a destruição do seu habitat contribuiu para a diminuição dos números da espécie. Infelizmente, encontra-se apenas protegido por leis provinciais e não nacionais, sendo difícil a sua protecção. Mas também para uma protecção mais eficiente é necessário descobrir-se mais sobre a espécie, visto que a sua timidez e habitat de preferência tornam difíceis o seu estudo.
Fonte: Lista Vermelha IUCN, Wikipedia
