A equidna é um mamífero monotremado (nome dado aos mamíferos que põem ovos, como os ornitorrincos, sendo assim os únicos animais sobreviventes que pertencem à Ordem Monotremata). São semelhantes ao porco-espinho e ao ouriço, embora não sejam espécimes próximas, filogeneticamente falando. Apresentam espinhos que são usados para defesa contra predadores. Vivem na Austrália e na Nova Zelândia.
Estes pequenos e solitários animais alimentam-se principalmente de formigas, térmitas e outros insectos. Possuem electro-sensores presentes no seu bico, que as ajudam a detectar insectos no solo. Fazendo uso das suas línguas finas e compridas, as equidnas conseguem alimentar-se de insectos, após abrirem buracos nos formigueiros ou nas árvores. As suas curtas patas são bastante fortes e encontram-se equipadas com garras que as auxiliam nas escavações. Desta forma, em situações de perigo, as equidnas ou enrolam-se numa bola de espinhos ou simplesmente enterram-se na terra.
Adaptam-se com facilidade ao seu meio ambiente, as espécies que habitam regiões áridas, ficam pouco activas no Verão, enquanto as que sobrevivem nas montanhas, hibernam durante o Inverno. Tanto os machos e as fêmeas possuem orgãos sexuais fora do normal, a fêmea possui duas cavidades que dão ao útero e o macho possui um pénis com 4 cabeças. Após o acasalamento, a fêmea deposita um ovo na sua bolsa, onde posteriormente fica a sua cria. Dentro desta bolsa, é onde se encontram dois grupos de poros por onde a cria lambe o leite, visto que as equidnas não possuem mamilos (como os ornitorrincos).
Partilhando o mesmo nome, na mitologia grega, a Equidna era um monstro horrível; metade mulher, metade serpente; chamada a “Mãe de Todos os Monstros”, visto que ela deu à luz quase a todas as criaturas que aterrorizavam a Grécia mitológica, como a Hidra de Lerna e o Leão de Neméia (ambos mortos por Hercules), o Cerberus (Cão de três cabeças que guardava o Inferno), a Quimera, etc…
Muitos jogadores associam esta espécie a Knuckles, uma equidna antropomórfica vermelha que é um amigo/rival de Sonic, na saga de jogos de Sonic, the Hedgehog.
Nota de Autor:
Desculpem pelo atraso do Animal em Destaque, imprevistos acontecem. Espero que tenham desfrutado do artigo.
Luís M. Tavares