Bons dias/tardes/noites, dependendo de em qual tempo estiverem. O Animal em Destaque de hoje é a famosa Viúva-negra,o nome que se dá às aranhas pertencentes ao gênero Latrodectus, que incluiu 32 espécies actualmente. Estas aranhas conseguem viver 1 a 3 anos e às vezes são pouco maiores que um clip de papel. São famosas pelo seu ritual de acasalamento sanguíneo, que termina com a fêmea a matar o macho. São facilmente identificadas pela mancha colorida em forma de ampulheta no seu abdómen e pelo preto brilhante do corpo. A forma não é específica, havendo espécies com apenas duas manchas ou sem alguma marca. São comuns em quase todas as regiões temperadas do mundo.
A sua mordida é temida pois o seu veneno é 15x mais forte que algumas cobras, sendo o veneno das fêmeas mais potente que o do macho (possivelmente para o macho não tentar defender-se). Nos humanos, causa dores musculares, náuseas e paralisação do diafragma, dificultando a respiração. Porém, o veneno não é fatal e as pessoas não ficam com danos sérios, muito menos morrem (O número de pessoas que morrem, é extremamente baixo e raro). A mordida só poderá ser fatal em casos que envolvem crianças pequenas, pessoas muito idosas ou debilitadas por alguma doença.
Felizmente, estas aranhas são muito calmas e só mordem se sentirem ameaçadas, como por exemplo, quando alguém se senta em cima delas. Os animais que devem temer as suas mordidas são os insectos e os machos da espécie, especialmente durante a época de acasalamento. Esta altura, é a única em que as espécies se demonstram sociais, visto que durante o resto do ano, são muito solitários. Ganharam o seu nome devido ao ritual macabro e violento que é o acasalamento desta espécie.
As fêmeas colocam os seus casulos (que contêm as suas centenas de ovos) na imensa teia, que constroem com muito trabalho e esforço. Como outras espécies de aranhas, estas teias de seda servem como armadilhas mortais para as suas presas. Moscas, mosquitos, lagartas, gafanhotos e gafanhotos são sinónimos de uma boa refeição para elas. Após elas paralisarem as suas presas, envolvem estas em casulos de seda para consumo tardio. Elas para se alimentar, administram enzimas digestivas para dentro das suas presas (através da mordida) e depois é só beber o fluído resultante da liquefação das suas vítimas.
É também o nome de uma famosa heroína da Marvel, a Viúva-Negra (Black Widow), cujo papel foi realizado pela actriz Scarlett Johansson nos filmes do Ironman e dos Avengers. Natalia Romanova (a sua identidade) é uma super agente e espiã da organização ficticional S.H.I.E.L.D.
Espero que tenham gostado do segundo aracnídeo do Animal em Destaque e acima de tudo, desfrutem das férias de verão que finalmente chegaram. Aproveitem o sol, a praia, o mar, a areia e tudo o resto!
Luís M. Tavares
