O Cisne-negro (Cygnus atratus) é uma ave aquática, pertencente à família Anatidae. A esta família pertencem também os patos, os gansos e os restantes cisnes. É uma ave nativa da Austrália, sendo até a ave oficial do estado da Austrália Ocidental. Pode ser encontrado em todos os estados da Austrália. Ao contrário de muitas outras aves, o cisne-negro não tem hábitos migratórios definidos, como tal consoante as alterações climáticas, o cisne irá para diferentes zonas da Austrália.
O Cisne-negro possui plumagem negra e um bico vermelho, com uma banda branca. Autor: Fir.
O seu habitat preferido são zonas com muitos lagos, tanto de água doce ou salgada. Também é costume fazerem ninhos em zonas pantanosas, ou de águas paradas. É também importante que esteja uma grande variedade de plantas disponíveis. Alimenta-se principalmente de plantas marinhas e de algas. Sendo comum observar estas aves a mergulharem a cabeça, enquanto vasculham os fundos aquáticos.
O cisne-negro adulto pode chegar a pesar até 3,9-9 kg. Tem 1,10-1,42 m de comprimento. Já a sua envergadura de asa pode variar entre os 1,60-2 m de comprimento. Estas aves possuem uma plumagem preta, acompanhada de um bico vermelho brilhante e membros inferiores acinzentados. O cisne-negro adulto possui o pescoço mais comprido relativamento a outras espécies de cisne (em forma de “S”).
Durante o vôo, o cisne revela uma faixa de penas brancas. Foto tirada na Tasmânia. Autor: J. J. Harrison.
Esta espécie de cisne foi introduzida acidentalmente na Europa, como na Grã-Bretanha, Islândia, Polónia e Países Baixo. Antes de ser introduzida na Europa, foi intruduzida na Nova Zelândia. Cisnes-negros foram trazidos para os países para ervirem como aves ornamentais, mas como seria de esperar muitos indivíduos conseguiram fugir. Nestes países foram capazes de criar populações auto-sustentáveis. Nidificam em grandes aterros que constroem, no meio de lagos pouco profundos. Os ninhos são usados anualmente, sendo reparados quando precisos. O ninho está tanto sobre a proteção e cuidado do cisne macho, como da fêmea.
Formam pares monógamos. Ambos progenitores tomam conta dos ovos (4-8 ovos branco-esverdeados). Os ovos são incubados durante 35-40 dias. Ambos progenitores incubam os ovos, mas apenas a fêmea incuba-os durante a noite. Ambos ambém defendem o ninho de forma bastante vigorosa e agressiva de todas as potenciais ameaças. As crias nascem com uma plumagem imatura cinzenta-acastanhada. Quando as crias já estão aptas para nadar, em parte graças à sua plumagem definitiva, é normal famílias inteiras de cisnes-negros em busca de alimento nos lagos. As crias demoram cerca de 9 meses até aprenderem a voar.
Um progenitor a acompanhado por um juvenil. Autor: Sid Mosdell.
As populações de Cisne-negro possuem estatuto de pouco preocupante!
Estima-se que cerca de um-quarto de todos os pares de cisnes são homossexuais, sendo a maior parte destes casais constituídos por dois cisnes machos. É costume estes pares roubarem ninhos com ovos de outros pares de cisnes, ou acasalarem com uma fêmea que após pôr ovos, ela é afastada do ninho pelos progenitores machos.
Um progenitor a acompanhar crias num lago na Austrália. Autor: Fernando de Sousa.
São animais famosos nos jardins zoológicos e em coleções de pássaros. Comunicam através diversas vocalizações, incluindo grasnos, melodias ou mesmo assobios. O cisne-negro assobia quando é perturbado, enquanto está no ninho ou a tomar conta das crias. Curiosamente, existe uma população cativa de cisnes-negros em Lakeland, na Flórida, nos E.U.A., onde alguns indivíduos possuem uma plumagem acinzentada clara, em vez da usual preta.
Fonte: Wikipedia