Os percevejos (em inglês “bed bugs”) não pequenos insectos sem asas que tal como as pulgas, se alimentam de sangue. Estes pequenos “bichos” foram alvo de um estudo recente (2017) publicado na revista científica “Scientific Reports” da Nature.
Figura 1 – Percevejo
Neste estudo, investigadores do Reino Unido tentaram perceber a razão para a expansão desta praga que se tem tornado cada vez mais abrangente e mais resistente aos agentes insecticidas.
O estudo
Os percevejos têm como habitat preferido os locais onde dormem os seres humanos (as camas), e até agora ainda não se percebiam os fatores que atraíam estes pequenos insectos para estes locais. Já se sabia que os percevejos são atraídos pelo odor dos humanos enquanto dormem, porém isso não explica como é que estes insectos possam estar a colonizar áreas tão distintas.
Assim sendo, os autores tentaram perceber se o odor a roupa suja e as concentrações mais elevadas de CO2 pudessem estar associadas a fatores atractivos para os percevejos.
Resultados
Os resultados mostram diferenças estatisticamente significativas e que apontam para uma atracção muito maior destes percevejos por roupa suja (Figura 2).
Figura 2 – Número de insectos encontrados em roupas limpas (esquerda) e roupas sujas (direita). Foram ainda avaliadas as condições de CO2: normal (branco) e elevada (cinzento)
Adicionalmente, os resultados (Figura 2) mostraram que concentrações mais elevadas de CO2 (semelhantes às que se verificam num quarto fechado durante o sono) são fatores que induzem a movimentação destes insectos para a roupa.
Conclusões
Estes resultados mostram que os percevejos podem utilizar a roupa suja como veículo para a sua dispersão, conseguindo assim alcançar várias áreas de forma passiva. Os investigadores avançam ainda que isto é uma consequência dos voos de avião que são uma a porta aberta para os percevejos, uma vez que os viajantes transportam frequentemente roupa suja nas suas malas (sobretudo nas viagens de regresso).
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Fonte: Hentley, William T., Ben Webster, Sophie E. F. Evison, and Michael T. Siva-Jothy. “Bed Bug Aggregation on Dirty Laundry: A Mechanism for Passive Dispersal.” Scientific Reports 7, no. 1 (2017/09/28 2017): 11668. http://dx.doi.org/10.1038/s41598-017-11850-5.