A Águia-cobreira-de-peito-preto (Circaetus pectoralis) é uma ave de rapina de grandes dimensões, pertencente à família Accipitridae. É semelhante a outras águias-cobreiras em aspecto, de tal forma que outrora julgava-se que pertencia à mesma espécie que o guincho-branco e a águia-cobreira-de-Beaudouin. Mas hoje em dia sabe-se que estas são na realidade três espécies distintas de águias-cobreira.
Uma águia-cobreira-de-peito-preto no seu poleiro a observar os arredores. Autor: Gaurav Pandit.
As suas principais características identificadoras são a sua cabeça e peito castanho escuro. Estas contrastam com as restantes partes brancas do ventre e por debaixo das asas, como se pode ver na imagem abaixo. Possui olhos amarelos. As fêmeas são semelhantes aos machos, embora sejam maiores que estes. Em média, apresentam uma envergadura de asa de 178 cm e uma altura de 63-68 cm. Pesam cerca de 1.2-2.3 kg.
A águia-cobreira-de-peito-preto pode ser encontrada ao longo da áfrica meridional, desde a Etiópia e Sudão até à África do Sul e Angola. Ela habita diferentes habitats, todos com espaço aberto para ela conseguir voar, e árvores para repousar/esperar e fazer os seus ninhos. Claro que também têm de existir uma boa fonte de comida. Assim, estão incluidos nestes habitats: pradarias, bosques pouco densos, áreas semi-áridas e até desertos.
O seu ventre branco contrasta com as cores escuras da cabeça, peito e asas. Autor: Derek Keats.
Devido à sua larga distribuição, a águia-cobreira-de-peito-preto está classificada como “Pouco Preocupante”, embora não se saibam números ao certo das suas populações.
Esta ave de rapina alimenta-se de serpentes, como o próprio nome indica. Mas também se alimenta de lagartos, pequenos mamíferos e sapos. Ela tanto procura alimento de um poleiro, como o faz em pleno vôo.
A parte debaixo das asas desta águia possui uma coloraçao principalmente branca. Autor: Lip Kee.
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É uma ave silenciosa, excepto durante a época de reprodução. O ninho encontra-se normalmente a 3,5 – 7,5 m de altura, em acácias ou árvores do género Euphorbia. A fêmea apenas coloca um ovo, por cada ninhada. Este é incubado durante 50 dias e a cria abandona o ninho passados três meses. Os juvenis têm penas mais fofas e estas só desaparecem totalmente quando alcançarem os 3 anos de idade.
Fonte: Wikipedia, Eagle Directory