O Ganso-do-canadá (Branta canadensis) é das aves mais conhecidas da América do Norte. Pode ser encontrada em em todos os estados dos E. U. A. e províncias do Canadá, em diferentes alturas do ano. Este herbívoro pode viver cerca de 24 anos nos seus habitats selvagens. É conhecido por também realizar migrações para a Sibéria oriental, o este chinês e o norte da Europa.
Possui uma envergadura de asa de 1,3-1,7 m, enquanto de corpo apenas medem 76-110 cm. Podem pesar cerca de 3-9 kg. A cabeça e o pescoço são principalmente pretos com uma mancha branca lateral na cara, enquanto as restantes penas do seu corpo são acinzentadas e possuem patas pretas.
Ganso-do-canadá em pleno vôo. Autor: Daniel D’Auria.
O Ganso-do-canadá é uma espécie bastante adaptável, podendo sobreviver em vários habitats com diferentes tipos de bagas, grãos ou ervas disponíveis. Devido à alteração de padrões climáticos, de pastagens e de nidificação, os gansos-do-canadá têm vindo a mudar as suas migraçãos. Normalmente, as aves passavam o verão no norte da América do Norte e depois vinham para o sul, durante a chegada do clima frio. Este ciclo permanece, mas vários indivíduos têm se tornado residentes permanentes de vários campos, parques, campos de golfe, projectos de desenvolvimento suburbano e muitas casas espalhadas pela América do Norte e México (onde o ganso-do-canadá começou também a passar o seu inverno).
Autor: Andreas Trepte.
E em algumas áreas, como aeroportos, os gansos tornaram-se tão numerosos que se tornaram uma dor-de-cabeça. Apenas 50 gansos são capazes de produzir cerca de duas toneladas e meia de excrementos.
Quando estão a realizar as suas migrações, os gansos organizam-se me magníficas formações em “V”. O ganso-do-canadá consegue cobrir cerca de 2.400 km em apenas 24h e com vento favorável, mas normalmente viajam mais lentamente. Estas aves conseguem ser muito barulhentas enquanto migram. Elas permanecem em bandos durante todo o ano, excepto quando nidificam.
Progenitores a nadar com as suas crias, em formação em V. Autor: David Hawgood.
As populações de gansos-do-canadá representam um programa de proteção de vida selvagem que teve sucesso e conseguiu revitalizar os números da população, no início do século XX. Com a revitalização e estabilização dos números das espécies, tornaram-se também em aves-de-caça famosas e outros métodos de controlo da espécie, pois conseguem ser bastante prejudiciais para as pastagens.
Gansos a passear pelo Heaton Park. Autor: Stephen McKay.
Fonte: National Geographic, Wikipedia