O macaco-dourado (Rhinopithecus roxellana) é um mamífero pertencente à família Cercopithecidae, também conhecida como Macacos do Velho Mundo, da qual fazem parte espécies de macacos nativos de África e Ásia, como os babuínos. É uma espécie endémica a uma pequena área central do sudoeste chinês, ocupada por velhas florestas temperadas e montanhosas. O habitat do macaco-dourado está distribuido nestas florestas, localizadas entre 1.500 e 3.400 m de altitude.
Duas fêmeas a socializar. Autor: Eva Hejda
Os macacos-dourados apresentam dimorfismo sexual. Os adultos machos possuem uma comprida pelagem dourada e acastanhada espalhada pelo corpo. Também possuem longos caninos, visíveis quando abrem a boca. Já as fêmeas adultas possuem menor tamanho que os machos, tendo quase metade da altura, e possuem uma pelagem acastanhada espalhada pelo corpo, e pêlo dourado na zona das costas e ombros (tal como os machos, só que mais curtos). Após gravidezes, é normal observar-se as crias agarradas ao abdómen das suas progenitoras, enquanto estas caminham e trepam ramos.
Já as crias e juvenis apresentam uma pelagem castanho claro ou acinzentado e são difíceis de distinguir o seu género, devido à genitalia sub-desenvolvida. As crias tendem a passar maior parte do tempo com a sua progenitora, se bem que muitas vezes brincam com outras crias ou juvenis.
Uma fêmea com a sua cria. Autor: Giovanni Mari
Ao contrário dos seus primos, que compõe o resto do género Rhinopithecus, o macaco-dourado é a espécie mais bem distribuída nesta região chinesa e é também a espécie que aguenta melhor as baixas temperaturas que se fazem sentir (nesta região pode mesmo chegar a nevar).
É principalmente herbívoro, mas a sua dieta pode-se alterar consoante as estações. Alimenta-se principalmente de líquenes.
Um macaco-dourado adulto macho com uma fêmea. Como se pode observar há um claro dimorfismo sexual entre ambos. Autor: J. Patrick Fischer
É uma espécie diurna, passando 97% do seu tempo nas canópias de árvores. Formam grupos sociais que podem ter desde 10 indivíduos a quase 600 indivíduos. Os machos mantêm o seu harém individual e são, dentro do grupo, indivíduos solitários, enquanto as fêmeas passam a maior parte do tempo a socializar entre si e tomando conta das crias. No entanto, em situações de perigo (como quando surgem aves de rapina), verifica-se uma boa organização entre machos e fêmeas na protecção das suas crias, no centro dos grupos.
Actualmente as suas populações possuem cerca de 8.000-15.000 indivíduos, mas esta espécie encontra-se ameaçada devido à desflorestação e consequente perda de habitat. O comércio desta espécie é proibido e normalmente só se encontra esta espécie em zoos japoneses e chineses.
Fonte: Wikipedia