Visco durante o Inverno, nota-se que não realiza fotossíntese devido à core amarelada. Autor: Ellie Plus
O visco é o nome comum dado à maior parte das plantas hemiparasitas obrigatórias da ordem Santalales. É considerado hemiparasita pois o visco agarra-se e penetra nos ramos de uma árvore our arbusto, através de uma estrutura chamada haustório, a partir do qual conseguem absorver água e nutrientes da planta hospedeira. Inicialmente, o nome visco era apenas dado às plantas da espécie Viscum album (visco-europeu, pertencente à família Santalaceae), uma espécie nativa na Grã-Bretanha e na maior parte da Europa. Enquanto a espécie Viscum cruciatum pode ser encontrado no sul de Portugal e Espanha, bem como no Norte de África, Austrália e Ásia.
Mas com o passar dos anos, o termo passou a incluir mais espécies de plantas parasíticas com comportamento semelhante, que podem ser encontradas noutras partes do mundo, sendo classificadas em novos géneros e até mesmo famílias, como a Misodendraceae e a Loranthaceae.
Visco a crescer numa árvore. Apresenta sempre a forma de um pequeno arbusto. Autor: Andrew Dunn
A espécie de visco nativo à América do Norte é a Phoradendron leucarpum, o visco-oriental, cujo género pertence à família Santalaceae. Embora o género Viscum não seja nativo na América do Norte, Viscum album foi introduzido na Califórnia.
O visco-europeu (Viscum album) possui folhas verdes, ovaís e de bordas suaves, juntamente com bagas esbanquiçadas que se encontram em grupos de 2-6. O visco-oriental é semelhante mas possui folhas mais pequenas e com conjuntos de bagas mais numerosos (podendo ter mais de 10 bagas).
O visco possui uma gama abrangente de árvores hospedeiras e arbustos (ao todo Viscum album consegue parasitarcom sucesso mais de 200 espécies de árvores e arbustos). Uma infestação grave pode levar à morte do hospedeiro, visto que normalmente o visco mata a porção distal do ramo onde cresce.
As bagas do visco são normalmente esbranquiçadas. Autor: Alexbrn
São considerados hemiparasitas, pois esta planta consegue realizar um bocado de fotossíntese pelo menos durante um curto período do seu ciclo de vida. Porém há espécies que quase não realizam nenhuma fotossíntese ou esta é quase insignificante (ex: Viscum minimum). Quando certas espécies de visco deixam de realizar fotossíntese, ganham uma tonalidade amarela, enquanto outras espécies continuam a realizar fotossíntese continuam a manter a sua cor verde.
A sua semente germina num ramo de uma árvore hospedeiro ou arbusto e nas primeiras fases de desenvolvimento, esta atua de forma independente do seu hospedeiro. O hipocotilo, que surge do embrião, cresce na direção da casca da árvore. Após fazer o contacto, a ponta do hipocotilo começa a penetrar a casca, num processo que pode demorar mais de um ano. Ao mesmo tempo a semente está agarrada ao ramo por um adesivo e começa a desenvolver folhas para q realize a fotossíntese, do qual está dependente para sobreviver. Só quando o hipocotilo alcançar os vasos da planta-hospedeira, é que o visco começa a depender deste para sobreviver, formando o haustório.
O visco em tempos foi considerado uma praga mas hoje em dia é visto como um importante elemento num ecossistema, visto que é fonte de alimento para muitas aves e outros animais que ao mesmo tempo fazem a transferência de pólen entre diferentes espécies. Apresenta então um papel muito positivo no meio-ambiente onde se insere.
Durante o Natal, é tradição que um par quando se encontra debaixo de visco, devem beijar-se. Esta tradição tem origem na mitologia nórdica e quem tiver curiosidade pode visitar o link abaixo, para descobrir mais sobre o assunto.
Kissing Tradition. Autor: Scott Barbour/Getty Images)
Fonte: Wikipedia
Desejo a todos umas Excelentes Festas e um Bom Ano Novo!