Eunice aphroditois é um verme aquático pertencente à classe Polychaeta (inclui cerca de 8 000 espécies de vermes aquáticos) que pode ser encontrado no fundo oceânico. Conhecido em inglês como bobbit worm, Eunice aphroditois normalmente enterra-se na areia, no meio da lama ou de corais, ficando à espera de uma potencial presa. Habita as águas tropicais do Atlântico e do oceano Indo-Pacífico.
É um animal que possui um corpo bastante comprido (normalmente atingem 1 m de comprimento, mas já foram vistos indivíduos com cerca de 3 m, que está normalmente quase tudo enterrado debaixo da areia e lama. Este poderoso predador aquático, é muito paciente e espera que a presa se aproxime e desencadeie estímulos em uma das suas antenas, localizadas perto da sua cabeça. Quando a presa se aproxima demasiado, ela é surpreendida pelos dentes afiados de Eunice aphroditois. Ás vezes, devido à rapidez do ataque, a presa pode acabar cortada ao meio. Mas apesar de ser um caçador exímio, este verme é omnívoro.
Eunice aphroditois utiliza uma toxina mortal ou imobilizadora na sua mordida, de forma a que permita que este seja ingerido em segurança, tendo em conta que o verme aquático consegue capturar presas maiores que si, e posteriormente digerido.
Pouco se sabe sobre a longevidade ou os hábitos sexuais de Eunice aphroditois. Mas os cientistas acreditam que a reprodução destes animais aconteça durante fases iniciais da sua vida, talvez quando o verme tenha cerca de 100 mm de comprimento.
Eunice aphroditois fica enterradon na areia à espera que uma presa se aproxime.
Ocorreram certas situações nos quais, E. aphroditois foram introduzidos em ambientes artificais. Num aquário em Newquay, na Cornualha, foi descoberto um indivíduo desta espécie num dos tanques. O tanque tinha sido vasculhado para encontrar o que poderia estar na origem do ferimento ou desaparecimentos de peixes e da destruição de corais.
O nome “Bobbit worm” é uma referência a Lorena Bobbitt, inspirado pelas mandíbulas afiadas do verme. Para mais informação podem ir a este link, sobre o incidente que tornou Lorena Bobbitt conhecida. Apesar do que aconteceu, as fêmeas de E. aphroditois não cortam os pénis dos machos. Podem ver na internet vídeos de E. aphroditois em ação ou nos links em baixo.
Eunice aphroditois. Autor: Jenny Huang
Fonte: Wikipedia, IFLScience!, Scientific American